안녕하세요. 오늘은 책을 읽다가 떠오른 한 문장으로부터 시작해 보려고 합니다.
돈은 저장된 자유 시간 같다.
쉬다가 일하니 더 선명하게 느껴졌습니다. 우리가 돈을 버는 건 사실 시간을 물질화하는 일이고, 저축은 그 시간을 자유의 형태로 저장해 두는 일 아닐까요. 이 관점을 기준으로 다시 질문해 봅니다.
자본주의 사회에서 부를 추구하는 것이 단지 욕심 때문일까?
돈은 욕심인가, 자유인가
돈을 욕망의 상징으로만 보면 질문의 답은 간단해집니다. 하지만 돈을 자유의 저장으로 보면 이야기가 달라집니다.
- 언제 쉬고, 언제 일할지 결정할 수 있는 선택권
- 실패해도 다시 시작할 수 있는 여유
- 타인의 기대나 구조에 덜 휘둘리는 독립성
이건 단순히 “더 많이 갖고 싶은 욕심”과는 결이 다릅니다. 부를 추구하는 행위가, 사실은 삶의 주도권을 되찾기 위한 본능일 수 있기 때문입니다.
그리고 한 가지 덧붙이고 싶습니다. ‘자유’는 공기처럼 당연해 보이지만, 실은 아주 비싼 자원입니다. 하루를 온전히 내 마음대로 쓰는 일은 생각보다 어렵고, 그 난이도는 경제적 자유와 맞닿아 있습니다. 돈이 자유의 저장이라면, 부를 추구하는 행위는 자유라는 자원을 축적하는 일입니다.
부를 추구하는 이유는 하나가 아니다
부를 추구하는 이유는 사람마다 다릅니다. 누군가는 소비를 위해, 누군가는 안정감을 위해, 누군가는 미래의 불확실성을 줄이기 위해 부를 쌓습니다.
저는 여기에 하나를 더 얹고 싶습니다. 시간에 대한 결정권.
돈이 충분하면 하고 싶은 일을 선택할 수 있고, 하고 싶지 않은 일을 거절할 수 있습니다. 이것은 단순히 “부자처럼 보이고 싶다”는 감정과는 다른 종류의 동기입니다.
또한 부는 ‘내가 무엇을 하지 않을지’를 정하는 기준이 되기도 합니다. 일을 줄이거나, 잠시 멈추거나, 혹은 더 깊이 공부하는 결정을 내릴 때 필요한 것은 결국 시간인데, 그 시간은 돈이 있어야 확보됩니다. 결국 부는 삶의 속도를 선택하는 힘이기도 합니다.
자유의 저장과 욕심의 차이
욕심은 끝이 없습니다. 더 많이 갖기 위해 더 많은 시간을 팔고, 결국 자유를 잃는 역설이 생깁니다. 반대로 자유를 위한 부의 추구에는 어느 순간 기준이 생깁니다.
“이만큼이면 충분하다.”
그 기준이 생기는 순간, 돈은 욕심이 아니라 삶의 설계 도구가 됩니다. 돈의 크기가 아니라 돈이 만드는 선택의 폭이 핵심이 되는 순간이죠.
하지만 이 기준을 세우는 일은 생각보다 어렵습니다. 사회는 늘 “더 많이”를 요구하고, 비교는 끝이 없습니다. 그래서 부를 욕심으로 보느냐, 자유로 보느냐는 결국 내가 어떤 기준으로 삶을 재고 있는지에 달려 있습니다.
결론
자본주의에서 부를 추구하는 것이 단지 욕심 때문이냐는 질문에, 저는 이렇게 답하고 싶습니다.
부는 욕심일 수도 있지만, 동시에 자유를 저장하는 방식일 수도 있다.
중요한 건 왜 벌고, 무엇을 위해 저장하는가입니다. 돈을 시간의 물질화로 본다면, 우리는 돈을 버는 동시에 삶을 설계하고 있는 셈입니다.
욕심이냐 자유냐는 돈의 크기가 아니라, 그 돈이 만들어주는 삶의 방향으로 결정됩니다.